Hey! Bezoek

Hoi! Hoi! Hoi! Een leuk project!!!

John (informatieanalist):
Hey Hans. Het management wil in Cognos scorecards naast actual, target en tolerance ook een veld prognose terugzien. Dat zit er nu niet in, maar als we een databasetabel vullen met waarden kunnen we die data voeren aan Cognos. Zodat de hoge heren over de management informatie beschikken waarnaar ze zo verlangen. Kun jij een webappje bouwen waarmee (geautoriseerde) gebruikers de Cognos scorecard prestatie indicatoren tabel met waarden kunnen vullen?

Hans (niet-gecertificeerd en licht-autistisch codemonster):
Uhh vast wel ...

Afijn, een paar uur codeerwerk later is de webtool grotendeels klaar. Functioneel doet-ie alles wat de bedoeling is. De combo van serverside code, asynchrone clientside code en een lekker snelle SQL Server database zorgen voor een goed gevoel.

John (een paar dagen later):
Ik heb net te horen gekregen van ... [beep ] dat het Cognos gebeuren on hold staat. Er is gekozen voor een andere oplossing ...

Hans:
[haalt schouders op] Oké ...

Jammer. Dat de beleidsmatige hotemetoten soms als een ongeleid projectiel heen en weer schieten, bedoel ik. Linksom. Rechtsom. Of toch maar links? Het geeft je het gevoel dat je voor de kat zijn Kaapse Viooltje bezig bent. Aan de andere kant ... ondanks het feit dat het project gecanceled is heb ik wat opgestoken. In dit geval een goeie manier om data in een tabel te presenteren en on the fly met javascript en asynchrone calls richting webserver te muteren.

Dat je nooit van het bestaan van alle handige tools op de hoogte kunt zijn bleek maar weer eens toen ik een paar dagen geleden via ForgetFoo (note: Foo may of may NOT be SFW) FireBug tegenkwam.

Wat is FireBug
FireBug is (in theorie) een mooie plugin voor de Firefox browser waarmee je de beschikking krijgt over tal van gereedschap om een website eens onder de loep te nemen. Op basis van een broncode- of Document Object Model venster bijvoorbeeld kun je snel informatie opvragen over een bepaald element op een webpagina.

Theorie en de praktijk
Toch word ik al snel een beetje grumpy in het dagelijks gebruik. Waarom? Simpel, omdat FireBug bij mij een beetje dwars doet. Zo wil Ctrl + F12 (om FireBug te laden in een apart venster in plaats van als onderdeel van het actieve browservenster) bij mij niet werken. Terwijl ik het wel zou waarderen om de debugging en inspecting in een apart venster te doen. En ook andere features, die nadrukkelijk gepromoot worden op de GetFireBug website, hebben op mijn laptop geen zin om hun kunstjes te vertonen.

Of het nou aan mijn laptop ligt of dat FireBug buggy is ;-( ... er is in mijn geval een overduidelijk verschil tussen de theorie en de praktijk .... bummer!!!

Vandaar dat ik toch de Firefox web developer tools extensie maar weer even van stal heb gehaald op mijn Dell Inspiron 6400 ...

HitTail is een realtime statistiekentool voor websites. Op het moment is de tool gratis te gebruiken. Of dat ook nog zo zal zijn als HitTail de onvermijdelijke beta status ontgroeid is valt te bezien.

Gericht op de long tail
Websitestatistieken kun je natuurlijk op verschillende manieren te voorschijn toveren. Toch heeft HitTail wel wat aardigs te bieden, want het bedrijf richt zijn pijlen op het inzichtelijk maken van de resultaten uit natural search. Zodat je vervolgens beter gebruik kunt maken van de sleutelwoorden met potentieel in long tail keywords. Of zoals op de HitTail website te lezen valt:


HitTail reveals in real-time the least utilized, most promising keywords hidden in the Long Tail of your natural search results. We present these terms to you as suggestions that when acted on can boost the natural search results of your site. It's that simple.


Geen verkeer kopen
Als je geen verkeer kunt of wilt kopen os HitTail mijns inziens een handig hulpmiddel om je website te finetunen voor long tail keywords en zodoende meer verkeer uit de organische zoekresultaten te genereren.

Quintura is een researchbedrijf met kantoren in Rusland en de Verenigde Staten dat een vrij toffe metazoekmachine aanbiedt. De Quintura zoekmachine laat je zoeken op een term en bouwt op basis van de zoekresultaten een tag cloud waarmee je de resultaten kunt verfijnen. In het verleden bestond deze metazoekmachine uit een clientside programma dat (in samenwerking met Internet Explorer) de zoekgegevens presenteerde.

Maar hoe kan het ook anders in het **kuch** web 2.0 tijdperk, Quintura heeft sinds kort een online versie waarbij je geen programmatuur meer op je computer nodig hebt.

Quintura See and Find Online is een mooie visuele tool. Het zoeken werkt behoorlijk snel en intuitief. Door het klikken op een woord in de cloud tag verfijn je je zoektocht. Of je haalt een bepaald woord uit de query. Eigenlijk het enige nadeel in het gebruik vind ik de schermindeling. De cloud tag neemt zoveel ruimte in beslag dat er voor de eigenlijke resultaten (te) weinig plaats overblijft. Je bent dan ook al snel veroordeeld tot scrollen.

De laatste jaren ben ik steeds meer online gaan doen. De trend is ingezet sinds ik beschik over een breedband internetverbinding. Waar ik initieel alleen dankbaar gebruik maakte van de snelheid van het surfen en het gemak van het verzenden van grote bestanden per e-mail, heb ik het laatste jaar ook een aantal van mijn desktopprogramma's ingeruild voor de online variant. En waarom niet?

Wat doe ik dan online?
1- Links die het bookmarken waard zijn worden opgeslagen via del.icio.us.
2 - Mijn RSS feeds lees en beheer ik met Google Reader.
3 - Surfen? Mijn browser startpagina laadt met een gepersonaliseerde Pageflakes. Waarmee ik snel toegang heb tot een online takenlijstje, een cloud tag met mijn del.icio.us links, mijn Alexa chart en een tabblad met Writely ( * zie laatste item in deze lijst)
4 - Bestanden die ik online wil zetten (eventueel gedeeld) worden geupload met box.net
5 - De statistieken van mijn eigen websites check ik via Google Analytics. Op de servers waar mijn websites gehost worden draait bijna zonder uitzondering Webalizer, maar dat zuigt.
6 - Als ik nog meer bestanden heb die ik online wil zetten misbruik ik daarvoor mijn gmail account.
7 - Een constante stroom met (voor mij) relevante info wordt in mijn mailbox geplempt via Google Alerts.
8 - Een online agenda heb ik overigens nog niet. Maar dat heeft meer te maken met mijn gebrek aan afspraken dan met een gebrek aan (gratis) online agenda's. Die zijn er namelijk genoeg. Stukjes tekst in de vorm van notities bewaar ik wel online. Met Google Notebook.
9 - Dit stukje tekst typ ik trouwens in Writely, Google's aangekochte online tekstverwerker.

Samenvattend en om Sjakie en de Chocoladefabriek eens aan te halen: het (online) leven was nog nooit zo goed geweest.

Privacy??
Online tools zijn reuze handig. Maar mijn privacy dan? Er is bijvoorbeeld al aardig wat gezegd over het gevaar van de online diensten van Google in de context van privacy. Nou... daar maak ik me eigenlijk niet zoveel zorgen over. Want de zaken waarvan ik niet wil dat ze op internet belanden (m'n belangrijke e-mailadressen, privacy-gevoelige documenten en foto's van mijn wederhelft die de kuur op muziek doet met drie basketbalnegers (just kidding)) hou ik gewoon offline. Over andere dingen (mijn gsm telefoonnummer, disposable e-mailaliassen, de plaats waar mijn huis woont :0 ) doe ik absoluut niet hysterisch. Dat soort dingen zijn niet belangrijk genoeg om onder de pet te willen houden.

Als ik het in een vlaag van verstandsverbijstering in mijn hoofd zou halen om mijn wachtwoorden en toegangscodes naar de één of andere gratis webspace te uploaden (bij voorkeur onversleuteld) verdien ik het sowieso om voorgoed weggehouden te worden van elke vorm van automatisering.

Alexa statistieken zijn handig om snel enig inzicht te krijgen in het aantal pageviews en bezoekers van jouw websites ten opzichte van die van je ** kuch ** concurrenten. De data van Alexa is gebaseerd op de Alexa toolbar en de searchstatus Firefox extensie.

Ron Hornbaker is een zelfverklaarde Alexaholic en hij heeft een meer dan bruikbaar script geschreven waarmee je vlotjes een Alexa comparitive chart in je eigen website inbouwt. Je kunt tot vijf domeinen invoeren die in de grafiek worden weergegeven. En ook een paar andere parameters, zoals breedte en hoogte van de grafiek en de gemeten periode, kun je zelf instellen.

Check dan die Alexa statistieken

Note:
En ja, kiesoortje. Ik ben me er van bewust dat deze pagina niet valideert volgens de xhtml 1.1 webstandaard vanwege het gebruik van de iframe tag. Niks geen iframe troep. Toch maar in een apart venster laden die code!

Een Google sitemap maak ik voor nieuwe websites standaard aan. Ongeacht of de website waarvoor hij bedoeld is nu klein is of bestaat uit duizenden urls. Vanzelfsprekend komt een sitemap generator dan goed van pas.

Gratis online sitemap generators zijn er op het internet in ruime mate voorhanden. Helaas hebben online generators nogal eens een functionele beperking. Meestal in de vorm van een maximaal aantal urls die in de sitemap opgenomen kunnen worden. En dan heb je aan zo'n online tool plots bitter weinig, als je bijvoorbeeld niet meer dan een 10% van je website kunt laten crawlen. Natuurlijk zijn er ook gratis standalone, als programma installeerbare, sitemap generators. Sommige daarvan zijn voorzien van behoorlijk uitgebreide functionaliteit en doen hun werk naar behoren. Zelf heb ik Gsitecrawler in het verleden gebruikt.

Een prima simpele en snelle online sitemap generator is die van Web Design Pros. Deze op Java gebaseerde sitemap generator doorloopt vlotjes je hele website, waarmee mijn grootste probleem met gratis online sitemap generators weggenomen is. Met een druk op de knop genereer je vervolgens een sitemap.xml bestand (al dan niet in ge-gzipte vorm). Een sitemapbestand dat je desgewenst meteen kunt uploaden naar je webserver. De tool bevat namelijk ingebouwde ftp-functionaliteit. Ik ben niet zo goed van vertrouwen, dus dat laatste doe ik overigens liever niet. Voor hetzelfde geld krijgen je ftp logingegevens een nieuw baasje ;-(

Helemaal zonder beperkingen is ook de sitemapgenerator van Web Design Pros sitemap generator overigens niet. Zo kun je wel bepaalde bestandstypen uitsluiten van opname in de sitemap, maar je kunt helaas geen hele folders uitsluiten. Urls in mappen die je eigenlijk niet in je sitemap wilt opnemen moet je er dus later zelf uitvissen.

Over Writely gesproken ... Nadat de gratis online tekstverwerker van Upstartle eerder dit jaar (maart 2006) door Google werd ingelijfd was het een tijdlang niet mogelijkheid om een nieuwe account aan te maken. Nieuwe gebruikers werden alleen op basis van uitnodiging toegelaten.

Nu echter staat het online tekstverwerkingsprogramma Writely weer open voor nieuwe gebruikers. Een geldig e-mailadres opgeven, wachtwoordje kiezen en typen maar.

Er zal vast wel een verband zijn tussen het opheffen van de gebruikersstop en de lancering van Google Apps for your Domain.

Een collega vertelde me dat ze toegang nodig had tot een website van het Landelijk Centrum Hygiene en Veiligheid. Om te kunnen werken met een als webapplicatie vermomde registratietool. Of ik daarvoor kon zorgen? Yeah, sure! Zo gezegd, zo gedaan. Toch?

Nou .... er worden nogal wat eisen gesteld aan de programmatuur. Niet alleen moet de machine waarmee de webapplicatie benaderd wordt minimaal Windows 2000 draaien en voorzien zijn van Internet Exploder 5.5 of hoger. Vanzelfsprekend met javascript-functionaliteit ingeschakeld. De Java Runtime Engine mag niet ontbreken. En ook het .Net framework 1.1 plus Service Pack 1 moeten van de partij zijn. Oh ja, en voordat je daadwerkelijk met de tool aan de slag kunt, moet er ook nog een ActiveX component geinstalleerd worden. Hoezo anti-cross-browser implementatie?

En welk doel dient dit alles? Voor zover ik kan beoordelen slechts om de gebruiker het gevoel te geven dat hij door een ** echt programma ** heenklikt, in plaats van een stateless webpagina. Nu begrijp ik best dat de user experience van belang is bij de acceptatie van een webtool, maar voor de Microsoft-mindset waarmee men hier te werk is gegaan, kan ik weinig sympathie opbrengen.