Op weg van mijn werk in Amersfoort naar thuis in de polder overvalt me een retrogevoel. Terugdenkend aan de tijd dat ik in het DCE (Distribution Center Europe) van Compaq in Gorinchem werkte. Als ik alleen al denk aan de automatiseringsafdeling daarzo (IM) kruipt me een glimlach op het gezicht.

Those were the days. De beheerafdeling met managerfossiel Martin Taag (door iedereen steevast Martin Traag genoemd) aan het roer. T(r)aag was voornamelijk bezig met het beschermen van zijn eigen toko. Als je iets gedaan wilde hebben dat tijd en moeite vergde van Martin’s afdeling, dan stond hij als het Andesgebergte tussen jou en je doel. Traag dus! Edwin Groeneveld van systeembeheer: zag er met vlassnorretje en ziekenfondsbril vrij karakteristiek nerdy uit. Toch verdenk ik hem er nog steeds van dat het pure nep was. Zodra hij thuis kwam ging dan het brilletje af en werden Hema overhemd, stropdas en rechte spijkerbroek verruild voor trendy vrijetijdskleding. Zeg maar die Rudie van de Biertje? reclame, maar dan anders. Rob van der Velden: meestal nogal grumpy. Waarschijnlijk een allergische reactie op het gebruiker-gezannik aan z’n kop. Hoe minder computer literate je was, hoe meer hij de neiging had je af te zeiken.

Maar het mooiste beeld is toch wel dat van übergeek Andy Simes. Unix-beheerder en in ernstige mate contactgestoord. In zowel doen en laten als verschijning de vleesgeworden computergekte. Andy was zelfs in het bezit van een authentieke tic, die zijn geeky image alleen maar kracht bijzette. Geweldig gewoon. Ik herinner me die keer dat hij bij de operations manager binnenliep, verward mompelde dat EDCS is going down because the kernel needs to be rebuilt om vervolgens terug te kruipen in zijn beheerdergrot.

Wij, de jongens van tech ops, waren naar mijn gevoel de luis in de pels van IM. Gottogot, wat hadden ze volgens mij een hekel aan ons. Gewone gebruikeraccounts op het netwerk, maar met net iets te veel kennis van hard- en software om door hen afgescheept te kunnen worden. Het netwerk was ook heerlijk dichtgetimmerd in die tijd (we hebben het over de tweede helft van de jaren 1990). Met op de werkplekken hoofdzakelijk Windows 95 clients. Was er op de werkplek een policy actief dat je de register editor niet kon starten. Maar bij poledit om de policies een beetje naar jouw keuze aan te passen kon je weer wel. Hey, toen ik bij Compaq DCE begon draaide het netwerk trouwens nog op Banyan Vines. E-mailen ging met SharkMail. Toen er een keertje een echt probleem was moesten ze een of andere Banyan goeroe invliegen vanuit Engeland. Onderwijl lag het netwerk er gewoon twee dagen uit.

Onderling op tech ops een beetje zieken, maar wel vriendelijk. Tussen de bedrijven door vond ik het bijvoorbeeld wel aardig om wat te klooien met api’s. Stuurde ik m’n collega Jaap een Excel bestandje met een auto_open macro die met een VBA api-call de muisknoppen omdraaide. Uiterst puberaal. Maar wel leuk.

Het is nu 2005. Compaq is al weer een paar jaar opgeslokt door HP. Qua server hardware koop ik nog steeds ProLiants. Het DCE is inmiddels gesloten. Ex-collega’s zijn middels een sociaal plan afgeserveerd of verkast naar Compaq HP Utrecht. Zelf zit ik me in mijn eentje bij de GGD in Amersfoort druk te maken over de automatisering. En beter salaris, eigen baas, werken in het tempo van de semi-ambtenaren. Toch was het gras bij Compaq, zeker in retrospect, toch een stuk groener!

Nullbeta aka HansR babbelt deze website louter op persoonlijke titel vol. Mogelijkerwijs worden Nullbeta's standpunten niet gedeeld door de organisatie die z'n boterham belegt. Maar kan dat iemand boeien?