Hieronder — een crosspost van een tekst die ik een paar dagen terug op mijn turboslakken hardloopblog zette¹ — kom je meer te weten over de jekko. In woord en beeld.

In het leger
De uitdrukking als een jekko hoorde ik in mijn militaire diensttijd vaak voorbij komen — ja beste kijkbuiskinderen, in de tijd dat ik een jonge god was bestond er nog zoiets als militaire dienstplicht. Zo’n ouwe sok ben ik.

Op oefening had je amper je 4-tonner het Enge Dierenbos ingereden of een drie-ster schreeuwde om als een jekko een MAG-post in te richten. De strekking was duidelijk. Het moest snel gebeuren. Maar de letterlijke betekenis van een jekko … immer noch keine Ahnung.

Waar je mee omgaat
Ze zeggen, waar je mee omgaat daar word je mee besmet. Bovendien raak je sommige infecties nooit meer kwijt. De jekko is zo’n besmetting die niet meer overgaat. Mijn diensttijd behoort inmiddels tot een grijs verleden, maar de jekko is blijkbaar samen met mij afgezwaaid. Ook in het burgerleven komt-ie van tijd tot tijd langs:

“Nee, ik heb vandaag helaas geen tijd voor het opmaken van een digitale nieuwsbrief. Ik moet als een jekko aan de slag om een projectenwebsite online te zetten.”

Anno 2009 is de jekko springlevend.

Mijn jekko
Binnen de organisatie die mijn boterham belegt beschouw ik de jekko een beetje als mijn eigendom. Zonder mij was de jekko wellicht nooit geïntroduceerd.

Toen een collega onlangs telefonisch meedeelde dat-ie als een jekko wat asp-code ging aanpassen vroeg de persoon aan de andere kant van de lijn of-ie misschien met mij overlegd had. Hey, need I say more?

Een eigen Swung
Het mooie aan de onbekendheid van de jekko is natuurlijk dat je er je eigen draai aan kunt geven. Het is als een Dementor in Rowling’s boeken over Harry Potter. Voor een Dementor bestond er geen referentiekader en dus zag-ie eruit zoals je zelf wilde. Totdat The Prisoner of Azkaban uitkwam en je een Dementor voor het eerst op het witte doek zag.

Mijn eigen draai eraan geven, dat ga ik doen. Ik geef de jekko een gezicht.

Define: de jekko
Een jekko is de metafoor van alle dingen die je snel wilt regelen. Snel, maar ook goed geregeld. Geen half werk. De jekko is een dier. Een heel snel fantasiedier. Energiek en vlot. Hij straalt positiviteit uit.

Meet de jekko
Ik neem een schetsboek ter hand. Een paar boeken over cartoontekenen dienen als inspiratie, want helemaal van scratch iets verzinnen is helaas niet aan mij besteed. Ik combineer verschillende voorbeeldjes en ontwerp in een paar iteraties mijn eigen jekko. Daarna is het tijd om m’n ontwerp naar het web te brengen. Omzetten naar een vectorbestand die handel dus.

Zodat niemand ooit nog hoeft te vragen wat een jekko nou eigenlijk is en waarover ik het in godsnaam heb als ik ga als een jekko …

P.s. heb je trouwens dat Saucony logo gezien op het verder anonieme schoeisel van mijn jekko?

¹ Bijna één op één overgenomen. Benieuwd of Google dit schrijfsel als duplicate content identificeert.

Met andere woorden: je bent wat ze in de wandelgangen een allround webbouwer noemen.

De uitdaging:

Hoe zorg je er als allround webbouwer voor dat je jouw website met tips voor een uitje op een plekje hoog in de boom krijgt in een markt met een behoorlijke concurrentie?

• Met een webontwerp dat onderscheidend is van de rest van de markt. Waarom kiezen voor dezelfde saaie look-and-feel als de concurrentie.
• Met inhoud die kwalitatief beter is dan die van de concurrentie.
• Met meer inhoud dan de concurrentie. Kwantiteit is ook belangrijk.
• Met een website met een duidelijke en eenvoudig te bedienen interactie. De bezoeker raakt niet in de war.
• Met het bouwen van innovatieve functionaliteit die andere websites niet hebben. Gemakkelijker zoeken. Instellingen bewaren. Het maakt niet uit. Iets nieuws dat ook nog eens nuttig is. Wauw!
• Door interactie te gebruiken die innovatief is voor de markt en hiermee buzz veroorzaakt. De ogen van je collega’s zijn gericht op je website.
• Op basis van een analyse van de markt en de concurrentie. En door vervolgens gebruik te maken van de kansen die dit biedt.
• Met meerdere lagen waarop informatie wordt aangeboden.
• Met een aantrekkelijke, fris ogende website waar mensen graag op terugkomen.
• Met een concurrerende positie in de organische zoekmachineresultaten. Core keywords. Long tail keywords.
• Hoeveel mensen komen er vanuit de zoekmachinesop jouw website?
• Door bezoekers een website te bieden die WEL werkt. Ze zoeken niet alleen. Ze vinden ook nog wat.
• Met de integratie van functionaliteit die andere websites niet kunnen bieden. Google Maps common point filtering bijvoorbeeld. Points of Interest. Zoeken via meerdere cloud tags.
• Met de integratie met functionaliteit die je ook vindt op andere websites, maar dan STUKKEN BETER. Meer content. Meer resultaten. Meer RELEVANTE resultaten.
• Door informatie op een onderscheidende manier te ordenen en te koppelen.
• Door te investeren in een Google Adwords campagne om je site onder de aandacht te brengen.
• Met het schrijven van webteksten die getuigen van inzicht in de doelgroep en die goed scoren in de SERPs zonder dat het lijkt alsof ze door een keyword-bot werden uitgespuugd.
• Met een website met een a-commercieel imago, waarin mensen vertrouwen hebben.
• Door het inbouwen van een sociale component in de website. Mensen dragen graag bij aan jouw website.
• Door de website laagdrempelig te houden. Navigeren behoort geen hogere wiskunde te zijn. Het vinden van de gewenste informatie is gemakkelijk.
• Met aansprekend beeldmateriaal op de website. De beelden dragen bij aan het image van de website als hoogwaardige bron van informatie. High res en een aanvulling op de core content.
• Met authentieke content en een eerlijk imago. Dat schept vertrouwen.
• Met een groot marketing budget. Je bereikt snel een grote groep mensen als je reclame kunt maken.
• Door de markt te analyseren en te herkennen waar de concurrentie steken laat vallen.
• Met het aanbieden van een overvloed aan informatie. Waarom bescheiden met de info op een pagina? Er past zoveel meer info op een beeldscherm! Als het niet handig is voor de gebruiker, dan komt het toch zeker van pas als de zoekmachines je pagina’s indexeren.
• Met een bewust erg leeg gehouden scherm. Less can be more. Kijk maar naar Google.
• Door op het goede moment allerlei nuttige informatie te (kruis)koppelen. Dat is de kans om nuttige maar recht-toe-de-dijk-uit informatie om te vormen tot iets bijzonders.
• Door innovatieve techniek op de juiste plek en op de juiste manier in te zetten.
• Door tijdens het ontwerp een vinger aan de pols te houden bij een panel van gebruikers. Doe je nog steeds wat voor een gebruiker logisch is? Sla je niet door in je innovatie? Wat vind de gebruiker van je spannende toepassing? Is het handig? Of juist onduidelijk in zijn doel? En verwarrend?
• Door video te integreren in de website. Streaming video is een extra laag van informatie.
• Linkbuilding. Google interne pagerank leunt voor een (belangrijk) deel op inkomende links.
• Met een ontwerp waarin vorm, inhoud en actie strict gescheiden zijn. Een technisch goede website performt beter.
• Vooral met veel geduld. Want kwaliteit komt vanzelf bovendrijven. Daar kun je op wachten.
• Door vooral met veel liefde te bouwen. En uit te bouwen. Want content is king. En oh ja, wist je al dat kwaliteit vanzelf boven komt drijven?
• Door op de website ook een blog bij te houden. Dat biedt mogelijkheden voor tekstuele long tail optimalisatie
• Met een herkenbare website. Met een goed logo. Met een sterke payoff. Dat zijn elementen die blijven hangen.

Dat zijn de dingen die in mij opkwamen toen ik antwoord probeerde te geven op de vraag hoe je een plekje hoog in de boom bemachtigt. Sommige van de genoemde punten zijn serieus bedoeld. Andere juist ironisch en invers.

En als het niet lukt? Als jouw website een voorbeeld is van crash and burn? Da’s een realiteit. Naast kans op succes is er natuurlijk the chance of failure. Dus … Wat zijn eigenlijk de risico’s? Nou, dat valt best wel mee. Behalve een hoop tijd en moeite valt er niet zoveel te verliezen. Als je niet te dwaas deed met Adwords tenminste

We gaan het beleven. Op naar OHP 2.0!

Op het programma is inmiddels een paar maanden in de lucht en gevuld met zo’n 250 tips voor een dagje uit. Tijd om de boel eens te evalueren. Qua bezoekersaantallen doet-ie op het moment nog weinig tot niks. In de organische zoekresultaten scoort de website matig op concurrerende zoektermen. Met bezoek uit long tail search gaat het redelijk. Moet ik geduld hebben met deze website? Is het een kwestie van de boel verder uitbouwen qua functionaliteit, verbeteringen aanbrengen en er ondertussen verse content blijven inpompen? Heeft deze website een kans van slagen? If you build it, will they come?

Even kijken hoe anderen het doen in de vrolijke wereld van de dagtrips, de gezellige uitjes voor het hele gezin en de recreatieve tips. Ai. Natuurlijk ben ik weer eens met mijn naieve kop een mijnenveld ingewandeld. Het is niet zo’n dog eat dog markt als die van verzekeringen, hypotheken of vastgoed, maar behoorlijk competitief is-ie wel. Veel “erop uit” websites in Nederland zijn onderdeel van een netwerk. Blijkbaar valt er wel wat te verdienen met het venten van dagjes weg.

En als er wat te verdienen valt, dan kom je vanzelfsprekend ook veel spam tegen. Aan spammy content is er dus geen gebrek op het gebied van de recreatie-websites. Een kort (en ongetwijfeld onvolledig) overzicht van de ** kuch ** concurrentie en de mate waarin deze wat te bieden hebben:

Uit de hoge hoed van recreatief.nl
weekendplanner.nl – heeft weinig eigen content. Veel ge-include inhoud van booking websites en verder affiliated content van recreatief.nl. De zoek-functie is simpelweg een Google Custom Search Engine (CSE). Die natuurlijk vrijwel uitsluitend resultaten ophoest van het eigen netwerk.

edufield.nl – Hey, weer dezelfde Google CSE.

eropuit.tv – een YouTube-achtig kloontje in een poging uitjes gerelateerde info via een alternatief kanaal te bieden. Zo te zien in korte tijd gevuld en daarna vergeten. Geen tot weinig verse content. Spam.

enjoy.nl – spammy. De site schreeuwt conversie. Zie de overdreven lange ** ik bedoel beschrijvende ** ankerteksten.

Het waardeloze payoff netwerk
wegmetdekids.nl / www.tips4kidsgids.nl / www.wegmethetgezin.nl – op zich niet al te spammy. Duidelijk wel uit op het oogsten van e-mailadressen en op conversie. De Trade Doubler affiliate links zijn in elk geval rijkelijk vertegenwoordigd. Lekker dubbelzinnige payoffs trouwens: weg met de kids en weg met het gezin.

Gezellig weg
gezelligweg.nl is zo te zien geen onderdeel van het netwerk van websites. Maar de website blinkt wel uit in het aanbieden van slechte content. En is nogal spammy. Want hoezo keyword stuffing? LoL!

U kunt bij gezellig weg informatie vinden over:
Friesland, toerisme, uitgaanstips, Leeuwarden, stappen, uitgaan, hotel, rondleiding,evenementen pasen, evenementen paasdagen, eerste paasdag evenementen, evenementen 23 maart, evenementen 24 maart, tweede paasdag evenementen, zeilen, jacht, cafe, hotel, theater, cultuur, kinderen, informatie, vakantie, bootverhuur, zeiljacht, overnachting, waddeneilanden, friese meren, theater, steden, jeugdherberg, eilanden, rondvaarten, vvv, weg, gezellig, evenementen, vervoer, motorjachtverhuur, kamperen bij de boer, restaurants, reservering, recreatie, sport, bungalowpark, camping, museum, restaurant, weekend, musea, watersport, verenigingen, verhuur, prijs, zeilsport, boot, dagje, leeuwarden, boeking, sneek, gebouwen, exposities, boot, manege, dorpen, weekendje weg, activiteiten, artiesten, winkelen, goochelaar, boeken, wadden, partyservice, voetbal, Friesland, hobby, vrije tijd, kerst, uit eten, bioscopen, buurthuis, kermis, dorpshuis, familiepark, sauna, betaald, taxi, braderie, heerenveen, markten, rommelmarkt, busverhuur, bingo, verhuur, hotelreserveringen, zwemmen, ballonvaart, toneel en nog veel meer.

Ik vroeg me hierboven af of ophetprogramma.nl überhaupt een kans op succes heeft. En eerlijk gezegd … ik durf er geen vergif op in te nemen. Eigenlijk is dat verontrustend, want inhoudelijk en technisch zit het met mijn website wel snor. De bezoeker wordt in staat gesteld om snel en gemakkelijk relevante informatie voor een dagje uit te bemachtigen. Het Google Maps kaartje zorgt voor toegevoegde waarde en nuttige functionaliteit. Onder andere in de vorm van een (printbare) routebeschrijving. De site is snel, toegankelijk en zoekmachinevriendelijk gebouwd.

Maar is kwaliteit alleen voldoende om boven te komen drijven? Kan OHP een plek bovenin de boom bemachtigen zonder de hulp van een spammy netwerk of een marketingbudget?

In het begin van 2008 vatte ik het plan op om het Leukvoorkids kaartje onder eigen domein verder uit te bouwen. En da’s Op het Programma geworden. Wat is er anders (in vergelijking met de Leukvoorkids.nl Google Maps kaart)?

De kaart is vloeibaar van ontwerp. Afhankelijk van de beschikbare ruimte op het scherm claimt de kaart meer of minder ruimte.

In de vorige versie zat de mogelijkheid om de route naar een uitje te bekijken. Maar in deze versie is de output voorzien van een custom style, zodat de routebeschrijving niet meer zoveel lijkt op de spuuglelijke uitvoer die de Google Maps Directions API standaard op je scherm zet. Daarnaast heb je nu de mogelijkheid om de kaart te printen. Een print-stijlblad zorgt ervoor dat er een mooie uitdraai uit je printer rolt. En als je wilt kun je de route naar het uitje van je keuze ook snel even op de e-mail zetten.

Er zijn genoeg websites die een Google Maps kaartje hebben. Het probleem is alleen dat er vaak weinig meer gebeurt dan een paar markertjes die op een landkaart worden gezet. Da’s niet zo spannend. Ik heb een poging gewaagd om met Op het Programma een stapje verder te gaan. Op deze website kun je zelf een markertje op de kaart zetten. En daarmee een uittip toevoegen aan de kaart. Sleur en pleur een prikkertje naar de gewenste locatie op de kaart, voer informatie in voor een paar verplichte velden en sla de boel op. You’re done! Om te voorkomen dat de 1 of andere halve gare besluit een ** kuch **18+ uitje ofzo te promoten, worden ingezonden tips wel eerst in een for review queue gezet voordat ze op de website worden getoond.

Verder zijn er natuurlijk nog een aantal features die ik (op korte termijn) in de Op het Programma website ga inbouwen. Zoals:

• Bedrijven die een plekje op de kaart willen, krijgen de mogelijkheid om hun informatie via een uitgebreid formulier in te voegen.
• Een simpel beoordelingssysteem is een aardige toevoeging. Om een uitje te beoordelen lijkt het me raadzaam om een bezoeker zichzelf te laten registreren. Eén of andere vorm van registratie is dus ook nog nodig.
• Een zoekfunctie om snel te kunnen filteren op uitjes is geen overbodige luxe. Dat staat dus ook nog op m’n to-do lijstje
• Verbeteringen aan interactie en interface — de functionaliteit van de kaart moet glashelder zijn en intuitief om te bedienen

Op het Programma is nog lang niet af (er zijn nog een aantal vormgevingsdingetjes waar ik niet tevreden over ben), maar naar mijn mening toch al functioneel genoeg om gepresenteerd te worden.

Met andere woorden, het is:

• (1) hoog tijd om live te gaan;
• (2) de boel zoals gebruikelijk wat te pluggen via deze website;
• (3) en tot slot pijlsnel een 301 – moved permanently redirect te zetten op de Google Maps kaart-pagina’s van leuk voor kids. Want op een duplicate content penalty zit niemand te wachten.

Het is niet zo moeilijk om te voorspellen hoe nullbeta.net, het slechts gelezen techblog van de noordelijke hemisphere, er in 2008 uit zal zien. Zoals aan de grafiek van de verschrikkelijke neerwaartse spiraal van het aantal posts zich volgend jaar te zien is, valt er hier in afnemende mate iets te beleven.

Het is hier dan wel een digitale echoput, de stekker eruit trekken zal ik zo snel niet doen. Ach, wat is er ook op tegen om nullbeta.net een semi-comateus leven te laten leiden. De handel lekker te laten vegeteren. En mijn aandacht te richten op andere zaken. Een nieuw blog bijvoorbeeld Een blog dat in tegenstelling tot deze website – wel gefocust is, minder vanuit een ik-ik-ik perspectief geschreven is, wel enige diepgang heeft, vriendelijker / toegankelijker van toon is, webtechnisch beter is opgezet en hogere ogen gooit op het gebied van SEO.

Behalve de officiële websites is er qua Horseland goodies op het internet nog weinig tot niks te vinden. Met pijn en moeite heb ik half januari, toen ik de aankondiging van Horseland voor het eerst voorbij zag komen, een paar kleurplaten van redelijke kwaliteit bij elkaar gesprokkeld. Een goede maand later begin ik in de webserver statistieken terug te zien dat er verkeer binnenkomt vanuit de zoekmachines op basis van Horseland zoekopdrachten. Het pluggen lijkt de moeite waard geweest te zijn …

Bij de weg, een ander figuurtje dat volgens mij garant staat voor veel verkeer is Pucca. Pucca? Als je zelf geen kinderen rond hebt lopen heb je wellicht geen flauw idee wie Pucca is. Voor deze mensen licht ik hier even toe. Pucca is (een in mijn ogen vrij onbenullig) supersimpel getekend en af en toe zwaar irritant cartoonkaraktertje (een doodle eigenlijk), dat niettemin errug populair is bij de jonkies. Steekwoorden: Chinees. Ninja. Slapstick-achtige actie. Uitvergrote emoties. Ge-evolueerde doodle.

En waarvan (en dit is natuurlijk een niet geheel onbelangrijk gegeven) niet al het hele internet vol staat met kleurplaten en wallpapers. Een ** kuch ** groeimarkt derhalve …