Ik ben een grote fan van TOOL.

Zelfs op een techblog als nullbeta.net kan ik het niet nalaten om een stukje off-topic tekst te schrijven. En mijn bewondering voor TOOL te ventileren.

Het gros van de mensen beschouwt de muziek van TOOL ongetwijfeld als één brok herrie. Waarom ben ik zo weg van deze band? Behalve dan dat ik persoonlijk wel gecharmeerd ben van wat herrie? Nou, onder meer omdat …

• TOOL de human condition haarscherp in beeld brengt. In hun teksten passeert alles de revue wat mooi én lelijk is aan mensen;
• de band nummers schrijft die — in muzikaal opzicht — fantastisch zijn opgebouwd;
• de muziek van TOOL overloopt van de emoties.

Het laatste punt — emotie — wordt prachtig geïllustreerd door het nummer 10,000 days (wings part 2). Judith Marie, de moeder van TOOL-voorman James Keenan, was de inspiratiebron voor 10,000 days . Ze leed aan een hersenaandoening en een verlamming. Na een ziekbed van 27 jaar (de 10000 dagen van lijden waar Keenan het over heeft) stierf ze.

10,000 days (wings pt2) is ruim tien minuten pure emotie. In mp3 gegoten.

It’s time now! My time now! Give me my, give me my wings!

Get the latest Flash Player to see this player.

Listen to the tales and romanticize,
How we’d follow the path of the hero.
Boast about the day when the rivers overrun.
How we rise to the height of our halo.

Listen to the tales as we all rationalize
Our way into the arms of the Savior,
Feigning all the trials and the tribulations.
None of us have actually been there.
Not like you!

Ignorant siblings in the congregation
Gather around spewing sympathy, spare me.
None of them can even hold a candle up to you.
Blinded by choice, these hypocrites won’t see.

But … enough about the collective Judas.
Who could deny you were the one who
Illuminated your little piece of the divine?

And this little light of mine, a gift you passed on to me.
I’m gonna let it shine to guide you safely on your way,
Your way home!

Oh what are they going to do when the lights go down
Without you to guide them all to Zion?
What are they going to do when the rivers overrun
Other than tremble incessantly?

High is the way, but all eyes are upon the ground.
You were the light and the way they’ll only read about.
I only pray, Heaven knows when to lift you out.
10,000 days in the fire is long enough.
You’re going home!

You’re the only one who can hold your head up high,
Shake your fist at the gates saying
“I’ve come home now!
Fetch me the Spirit, the Son, and the Father.
Tell them their pillar of faith has ascended.
It’s time now! My time now! Give me my, give me my wings!”

You are the light and way that they will only read about.

Set as I am in my ways and my arrogance,
With the burden of proof tossed upon the believers.
You were my witness, my eyes, my evidence,
Judith Marie, unconditional one.

Daylight dims leaving cold fluorescents.
Difficult to see you in this light.
Please forgive this bold suggestion, but
Should you see your Maker’s face tonight,
Look Him in the eye, look Him in the eye, and tell Him
“I never lived a lie, never took a life, but surely saved one.
Hallelujah, it’s time for you to bring me home.”

Hey, was dat even een relaxte manier om een website bouwen: atelier changer.

Voor kunstenares Sacha Janzee uit Marknesse maakte ik een nieuwe website. Op basis van door Sacha aangeleverde psd bestanden. Een leuke klus. Goeie (lees: ruime) planning en netjes op tijd opgeleverd. Het resultaat? Een rustige, eenvoudige portfolio website met het werk van Sacha.

De grootste uitdaging was rekening houden met Sacha’s wens om ook de nieuwe website te beheren met Adobe Contribute. Want hoewel Contribute een redelijke tool is om zonder kennis van html een website te onderhouden, zijn er een behoorlijk aantal leeuwen en beren waar je rekening mee moet houden.

De Marktplaats.nl – Groot geworden in Emmeloord campagne waar je bijna niet omheen kunt als je met de auto over de snelweg A6 rijdt fascineert me. Met het doel meer ondernemers naar de Noordoostpolder in het algemeen en Emmeloord in het bijzonder te trekken is de campagne in januari van 2007 van start gegaan. Het in 2004 voor 220 miljoen euro door ebay overgenomen marktplaats.nl is het boegbeeld van de promotie.

Misschien is het niet zozeer de groot geworden in Emmeloord component die me hieraan bezighoudt, maar het succes van marktplaats.nl. Als ik aan de website van Marktplaats denk, moet ik onwillekeurig aan Craig’s List denken. Dat is een nog onooglijker geheel van tekstlinks. Ziet er nog meer dan Marktplaats uit alsof er sinds 1997 geen updates meer zijn geweest. Is visueel net zo aantrekkelijk als de Atlantikwall. Onder de motorkop ziet het er allemaal trouwens nog droeviger uit. Antieke technieken als iframes, niet afgesloten paragraaf tags en inline stijlen zijn regel en geen uitzondering. Eigenlijk worden alle ** wetten van goed webontwerp ** met voeten getreden. Maar desalniettemin zijn bovengenoemde websites ongekend populair en (ook niet geheel onbelangrijk) zakelijk bijzonder succesvol.

Mag uit het bovenstaande (technisch kreupele websites met een oubollig uiterlijk die toch buitengewoon succesvol zijn) worden geconcludeerd worden dat het belang van een technisch solide / visueel aantrekkelijke website behoorlijk wordt overschat. Dat het in de praktijk niemand ene fok interesseert of www.mijn-website-is-technisch-top.nl vakkundig is gecodeerd. Of niet. Dat Zeldman dus lekker kan kletsen … over webstandaards … toegankelijkheid … semantische markup … Maar dat het allemaal niet zoveel uitmaakt. Dat uiteindelijk het concept de mate van succes van een website succes bepaalt …

Of zit ik fout? En moet ik het omgekeerd bekijken? Met andere woorden, zouden de genoemde websites nog vele malen meer succesvol zijn als ze technisch fatsoenlijk in elkaar zaten?

Niet iedereen is het hiermee eens als ik zeg: goed de televisie blijven volgen heeft zo zijn voordelen. Zeker als je een website hebt met kleurplaten en andere snuisterijtjes voor de jeugd. Af en toe zie je iets voorbij komen wat meer dan de moeite waard is om te pluggen op je website. Horseland bijvoorbeeld. In de Verenigde Staten al enige tijd in de lucht. Maar pas sinds kort op de Nederlandse televisie te zien (bij Foxkids als ik het goed heb).

Behalve de officiële websites is er qua Horseland goodies op het internet nog weinig tot niks te vinden. Met pijn en moeite heb ik half januari, toen ik de aankondiging van Horseland voor het eerst voorbij zag komen, een paar kleurplaten van redelijke kwaliteit bij elkaar gesprokkeld. Een goede maand later begin ik in de webserver statistieken terug te zien dat er verkeer binnenkomt vanuit de zoekmachines op basis van Horseland zoekopdrachten. Het pluggen lijkt de moeite waard geweest te zijn …

Bij de weg, een ander figuurtje dat volgens mij garant staat voor veel verkeer is Pucca. Pucca? Als je zelf geen kinderen rond hebt lopen heb je wellicht geen flauw idee wie Pucca is. Voor deze mensen licht ik hier even toe. Pucca is (een in mijn ogen vrij onbenullig) supersimpel getekend en af en toe zwaar irritant cartoonkaraktertje (een doodle eigenlijk), dat niettemin errug populair is bij de jonkies. Steekwoorden: Chinees. Ninja. Slapstick-achtige actie. Uitvergrote emoties. Ge-evolueerde doodle.

En waarvan (en dit is natuurlijk een niet geheel onbelangrijk gegeven) niet al het hele internet vol staat met kleurplaten en wallpapers. Een ** kuch ** groeimarkt derhalve …

Laatst werd ik gevraagd eens na te denken over het online zetten van een website over koken / een lekkere maaltijd bereiden / gezonde recepten. Ik wordt geacht het (web)technische gedeelte voor mijn rekening te nemen. Mijn samenwerkingspartner verzorgt de content. De opbrengsten uit het tonen van advertenties van affiliate netwerken gaan door de helft. Want daar is het in dit geval voornamelijk om te doen.

Nou ben ik de hele godganse dag al bezig met websites, asp-code, php, databases, javascript en stijlbladen. Hartstikke leuk. Maar je verlegt door de jaren heen wel je grenzen. Bouwen om het bouwen is voor mij meestal geen optie meer. Dus ga ik niet meteen als een dolleman aan de slag. Eerst wil ik een beeld krijgen van de levensverwachting van de website? Heeft een dergelijke nieuwkomer sowieso recht van bestaan? Zijn er mogelijkheden om op basis van solide webtechnische skills en relevante inhoud een website te maken die zich een plekje bovenin de voedselketen weet te veroveren? Over welke bezoekersaantallen praten we bij websites die informatie over gerechten aanbieden? Hoe schaalt een website met recepten qua affiliate advertentie inkomsten (lees: Google Adsense)?

Om een antwoord te krijgen op bovenstaande en andere vragen heb ik eens rondgesnuffeld op het internet.

Constatering 1:
Hmm. Het eerste waar ik naar gekeken heb is de potentie van advertentieinkomsten uit affiliate networks. Een goed commercieel begin is immers het halve werk. Maar helaas lijkt dit niet het geval te zijn. In tegenstelling tot wat ik van tevoren had verwacht oogt de PPC advertentiemarkt voor een website als deze niet echt lucratief. Sleutelwoorden als koken, gerechten en recepten leveren in de Google Adwords keyword tool jammer genoeg geen spannende bedragen per klik op. Wat me bijvoorbeeld behoorlijk tegenvalt is dat de geschatte klikkosten voor Jamie Oliver’s flavour shaker rond de 5 dollarcent blijven hangen. Terwijl de shaker toch voor zo’n 30 euro over de toonbank gaat. Misschien is de familie-hersencel even in gebruik als ik dit opschrijf, maar hier had ik zeker een 10-voudige ECPC verwacht.

Gekoppeld aan gezondheid zijn de verwachte advertentiekosten (en aan de andere kant -inkomsten) van aan eten gerelateerde sleutelwoorden een stuk hoger. Wellicht dat dit de arena is waarin we ons moeten begeven. Inhoud die binnen het thema gezonde voeding valt en die vervolgens contextuele advertenties toont die met gezond eten te maken hebben. Door met relevante inhoud goed weten te scoren in de Nederlandse Google SERPs kunnen we gericht een publiek bedienen. Het kan bijna niet anders of CTR naar de getoonde ads zal aanzienlijk zijn.

Vraag: zal deze inhoud op een nieuw domein op korte termijn ( < 6 maanden) enige kans van slagen hebben in verband met Google’s neiging de inhoud op nieuwe domeinen niet al te hoog aan te slaan? Is het niet beter om een ** kuch ** oud domein (lees: dat al enkele jaren in de lucht is) te gebruiken om de Google sandbox te ontlopen?

Constatering 2:
Er is veel concurrentie. Er zijn best wel wat websites actief die recepten online hebben staan. Kwantitatief variërend van behoorlijk wat tot héééééél veel. Dat is dus niet echt bemoedigend.

On the bright side, wat bij een groot deel van deze websites opvalt is de vrij knullige aanwezigheid op het internet. Webtechnisch gezien is het vaak huilen met de pet op. Het gebruik van frames, waardoor het printen van webpagina’s of het bookmarken van een specifieke pagina problematisch is, kom je vaak tegen. De vormgeving waarmee het vaak droevig gesteld is. Een onoverzichtelijke layout. Verwarrende navigatie. Hier liggen kansen om ons te onderscheiden.

Wat hebben wij te bieden?
Wat kunnen wij daar tegenover stellen? Om als nieuwkomer bestaansrecht te hebben moet je voldoen aan één of meer van de volgende criteria: meer (kwantiteit – nog meer recepten dan de ander), beter (kwaliteit – duidelijker beschreven) of uniek (niche – bijzonder, snel klaar, goedkoop, eenpans).

Persoonlijk denk ik niet dat de kwantitatieve benadering enig perspectief biedt. Tenzij we content gaan scrapen en deze (al dan niet herschreven) op de site aanbieden. Rippen is wat mij betreft eigenlijk geen optie – dit heb ik in het verleden al te vaak gedaan en het geeft me nooit een goed gevoel. Dan blijven over (1) content die kwalitatief superieur is en (2) inhoud die uniek is daardoor toegevoegde waarde biedt.

Concluderend
Een combinatie van deze twee kenmerken (kwaliteit en uniek) lijken me een mogelijke sleutel tot succes. Het veelvuldig plaatsen van verse content. Elke week een nieuw recept. En dan geen uitgekauwd eetverhaal dat op 1001 andere websites te lezen valt, maar het idee voor een gerecht met een geheel eigen schwung. Een vlot geschreven stukje tekst over eten. Met een gedetailleerde (en correcte!!) beschrijving van de bereidingswijze en de benodigde ingrediënten. Met een mogelijkheid om het recept uit printen – hey een stylesheet voor printen doet hier wonderen. Geen afgebroken zinnen op je printje waardoor de helft van je recept onleesbaar is. Ook een snelle printoptie voor de ingrediënten van het gerecht zijn onontbeerlijk. Een aantrekkelijke foto van het resultaat erbij op de pagina.